275 ans d’histoire passionnante

L’année 2013 est une année importante pour la Compagnie de La Vérendrye. Elle marque le 275e anniversaire de la construction du Fort Rouge au confluent des rivières Rouge et Assiniboine.

« Le Fort Rouge a été construit en octobre 1738 sous les ordres de l’explorateur Pierre Gaultier de Varennes, Sieur de La Vérendrye, à la demande des Assiniboines et avec leur permission », explique le capitaine de la Compagnie de La Vérendrye, Michel Loiselle. Sa valeur est significative puisque le Fort Rouge incarne la première structure jamais construite à Winnipeg.

L’intérêt de la construction est également notable du fait qu’elle évoque une première présence francophone à Winnipeg et dans l’Ouest canadien. « La Vérendrye symbolise le courage et la persévérance auprès des francophones », déclare Michel Loiselle.

Parce qu’un anniversaire d’une telle ampleur, ça se fête, la Compagnie de La Vérendrye a prévu une panoplie d’évènements spéciaux tout au long de l’année. « Le lancement des activités a eu lieu le 1er janvier, à La Fourche, renseigne Michel Loiselle. » Au programme figurait la présence de la Compagnie de La Vérendrye au Cabaret du Fort Rouge lors du Festival du Voyageur.

Dans ce même cadre était annoncée une tournée éducative dans des écoles  françaises de la Division scolaire franco-manitobaine et des écoles d’immersion tout au long du mois de février, afin d’aborder avec les élèves la traite des fourrures et l’exploration de La Vérendrye. D’autre part, l’exposition sur le Fort Rouge et la personne de La Vérendrye dans la Salle de la découverte au Musée du Manitoba se poursuivra jusqu’en septembre.

« Parmi nos activités estivales, nous avons prévu une exposition spéciale au pavillon canadien-français du Folklorama, annonce Michel Loiselle. Nous y sommes présents depuis quelques années déjà, mais le contenu de l’exposition, lui, est particulier. Nous avons prévu de mettre un accent spécial sur les cartes anciennes et nous proposerons aussi au public la maquette du Fort Rouge qui se trouve actuellement au Musée du Manitoba. » Les cartes détailleront les trajectoires des voyages vers l’Ouest. Une animation sera aussi proposée par les soldats de la Compagnie de La Vérendrye, vêtus d‘uniformes traditionnels.

Enfin, le Folklorama passé, deux autres évènements d’envergure seront organisés par la Compagnie. « Le 25 octobre, nous allons célébrer l’arrivée de La Vérendrye à Winnipeg, révèle Michel Loiselle. Nous ferons une reconstitution historique de la rencontre entre La Vérendrye et les Assiniboines.

« À cette occasion, un banquet spécial sera préparé au Fort Gibraltar, où seront offerts des mets du 18e siècle, continue le capitaine de la Compagnie. Il s’agira d’une soirée baroque avec des artistes baroques. »

L’année 2013 se clôturera avec un court-métrage sur La Vérendrye et ses explorations dans l’Ouest. « Le tournage de la vignette se fera au cours de l’été, renseigne Michel Loiselle. Le film terminé, il devrait être diffusé dans les médias et les écoles à la fin de l’année. »  

Et alors que le 275e anniversaire de La Vérendrye touchera à sa fin, c’est un autre anniversaire qui sera sur le point de débuter. « 2014 marque le 20e anniversaire de la Compagnie de La Vérendrye, soutient Michel Loiselle. De nouvelles surprises seront donc annoncées bientôt … »