Sur la route du Chemin St-Paul

Des acteurs du secteur touristique veulent offrir un forfait touristique de trois jours sur le vieux Chemin St-Paul dans le sud-est de la province. Cette fin de semaine, ils l'ont mis à l'essai.

Un groupe de voyageurs sur des wagons tirés par des chevaux ont traversé le sud-est du Manitoba en fin de semaine en suivant l’ancien Chemin St-Paul (Crow Wing Trail). Ils sont partis d’Emerson pour se rendre à St-Malo, un parcours d’environ 65 km. Le Chemin St-Paul fait partie du Sentier transcanadien et fut un chemin de grande importance dans les année 1800 pour le transport des marchandises et la colonisation de l’Ouest du Canada. Le chemin pourrait devenir dès l’an prochain un forfait touristique pour ceux et celles à la recherche d’une expérience forte et authentique de l’histoire du Manitoba dans la région.

18 participants, surtout du secteur du tourisme, ont participé à l’excursion de trois jours organisée par le CDEM. Le but : revoir la logistique entourant l’offre d’un forfait comme celui-ci tout en cherchant des moyens de rendre l’expérience aussi authentique que possible. Les participants se sont dit surpris et épatés par la richesse du paysage du Chemin St-Paul et de l’histoire qu’il raconte.

Le parc provincial urbain d’Upper Fort Garry

Vous êtes au cœur de la colonie

Tiré de La Liberté du 10 au 16 août 2016

Le parc provincial du patrimoine d’Upper Fort Garry a été aménagé sur les décombres du fort original, presque complètement rasé à la fin des années 1880. Le parc, situé à l’est de Main entre Broadway et la rue Assiniboine, est maintenant ouvert au public.

L’espace entre les trois structures d’acier correspond au bastion nord-ouest de l’Upper Fort Garry, à l’époque où le fort avait une vocation militaire importante.

Gerald Friesen, professeur émérite en histoire à l’Université du Manitoba et membre du CA des Amis d’Upper Fort Garry, a participé à la conception du parc provincial d’Upper Fort Garry. Il aime faire valoir le sens historique du site :« L’Upper Fort Garry était très grand, il devait faire deux fois la taille du parc actuel. Le parc couvre surtout la moitié nord du fort, où se trouvait la maison du gouverneur, et tout ce qui était formel ou cérémonial. La moitié sud, qui descendait jusqu’à l’Assiniboine et qui s’étendait sur une grosse portion de l’actuelle Main, abritait les casernes, les entrepôts, et la prison. »

« De 1835 à 1837, l’Upper Fort Garry a été reconstruit en pierre, avec quatre bastions, à des fins militaires et pour gérer la traite des fourrures. La partie sud du fort a été construite en premier, et donne sur la rivière, l’autoroute de l’époque. Le centre-ville, évidemment, n’existait pas encore.  Dans les années 1840-1850, l’importance croissante du fort a nécessité de doubler sa taille. L’addition, au nord, avait des murs de bois. »

L’historien tient à souligner une chose : « C’est de loin le site de traite de fourrures et d’histoire militaire le plus important du Manitoba. (Voir l’encadré : Le berceau du Manitoba) L’importance accordée au Lower Fort Garry tient uniquement à des concours de circonstances. »

Situé à 32 kilomètres au nord du Upper Fort Garry, le Lower Fort Garry est un fort original préservé. Tandis que l’actuel fort Gibraltar est une reconstitution historique entamée au début des années 1980. Gerald Friesen souligne que la réinvention de l’Upper Fort Garry répond à d’autres objectifs.

« À part la porte du gouverneur, qui n’a jamais été démolie, l’Upper Fort Garry n’est ni un artefact, ni une reconstitution. C’est un parc provincial urbain parce que pour l’instant, on n’a pas l’argent pour faire des fouilles sur la totalité du site. »

Le parc actuel, conçu par l’architecte Garry Hilderman, comporte également des structures en acier rouillé là où se dressaient les remparts.

Au printemps 2016, il y a eu une nouvelle addition au parc. À quelques pas de l’endroit de l’ancien mur ouest, du côté de l’actuel hôtel Fort Garry, il y a un mur d’acier aux dimensions du mur original.

Gerald Friesen précise le rôle de ce mur : « Le mur est composé de quatre grandes plaques d’acier découpées en bas-reliefs pour représenter des moments charnières de l’Ouest canadien et de la Rivière-Rouge.

« Le coin sud du mur d’acier met en valeur la présence autochtone, et puis souligne le premier contact entre ces peuples et les colons. Une part de la planification portait sur la manière de représenter l’histoire de l’Ouest. Nous voulions offrir un aperçu stimulant de l’histoire, voire même provoquant. 

« Le mur tient aussi compte du curriculum des sciences sociales des élèves des 5e, 6e et 11e années. La structure se veut une ligne du temps physique, qui raconte l’histoire de l’Ouest en une quarantaine d’images. 

« Mais quel type d’histoire voulait-on représenter? Disons l’histoire de la culture et de la communication, ainsi que l’histoire des changements dans la composition de la population. On voit l’arrivée des Européens, et puis le passage du canoë au bateau à vapeur, et l’arrivée du premier train. (Voir l’encadré : L’histoire sur un mur, en trois conflits) »

Pour que le visiteur puisse explorer davantage la signification historique d’Upper Fort Garry, une application pour téléphones mobiles est en développement. Gerald Friesen a participé à l’écriture des textes historiques pour l’application.

« Pour vraiment avoir le sens d’où tu te trouves dans le vieux fort, tu peux ouvrir l’application sur ton mobile et voir des photos et des peintures. Il y a aussi des condensés historiques d’environ 150 mots. »

Les textes de l’application et du site web d’Upper Fort Garry sont actuellement en cours de traduction. Le tout devrait être prochainement disponible dans les deux langues officielles.

Parmi les autres ajouts en cours au fort, il y a l’éclairage DEL du mur d’acier qui doit compter au final 7 000 diodes, ainsi qu’un système de son. Les Amis d’Upper Fort Garry sont aussi à la recherche de fonds, pour un jour bâtir un centre d’interprétation sur le site.

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Un jardin en hommage aux religieuses et religieux

Célébrer une solide contribution

Tiré de La Liberté du 22 au 28 juin 2016

Le terrain entourant l’archevêché de Saint-Boniface est devenu officiellement le Jardin du patrimoine, avec le dévoilement, le 20 juin, d’un tout nouveau monument rendant hommage aux contributions des religieuses au développement du Manitoba et de l’Ouest canadien.

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Le Jardin du patrimoine a été inauguré le 20 juin. Pour Madeleine Vrignon, la sculptrice qui a conçu le monument commémoratif dévoilé le même jour, il s’agissait d’un « moment très personnel, attendu depuis longtemps ».

« Les premières sœurs grises sont arrivées en 1844. Dès leur arrivée, elles se sont mises au travail. C’est l’Esprit qui les a menées. Ici, chez nous, dans un endroit qu’elles ne connaissaient pas le moindrement. Elles ne savaient pas dans quoi elles s’embarquaient. Pourtant, elles sont venues. Très souvent pour travailler à des projets de longue haleine, en sachant qu’elles ne verraient pas la fin.

« Les religieuses des 48 communautés qui ont œuvré au Manitoba depuis 1844 ressemblent beaucoup aux premières sœurs grises. C’est pourquoi j’ai voulu créer un monument qui fait appel non seulement aux premières sœurs venues dans l’Ouest, mais à toutes les sœurs. »

Le monument de Madeleine Vrignon présente deux religieuses, grandeur nature, en bronze. « La première est à genou. Elle porte un habit traditionnel qui rappelle celui des sœurs grises. Elle pourrait aussi évoquer les religieuses de l’époque préconciliaire. La deuxième est debout, en tenue de postulante. Ses vêtements sont plus décontractés, rappelant la modernité post Vatican II. »

Un deuxième élément du monument, plus abstrait, est en acier inoxydable. Madeleine Vrignon élabore : « C’est pour souligner l’éclat et la solidité du travail des religieuses. Quand on l’observe d’un certain angle, on peut y voir les mains ouvertes d’une religieuse. Ou encore un bonnet de religieuse. Vu de l’angle opposé, le bonnet devient la proue d’un canot.

« Un autre élément du monument évoque les fils d’un métier à tisser. Quand je réfléchissais à la conception du monument, j’ai pensé à ma mère, qui faisait du fléché. Elle passait des centaines d’heures à tisser. Je lui ai demandé comment elle s’y prenait. Elle m’a répondu qu’elle commençait par le centre, pour ensuite aller vers les bords. C’est une bonne description du travail des religieuses. Et de toute personne laïque qui, conduite par l’Esprit, travaille pour le bien des autres. »

L’inauguration du Jardin du Patrimoine s’est avérée une cérémonie rassembleuse. Le terrain a d’abord été béni par l’Aîné autochtone Melvin Moar, du Spirtual Fire Keeper of the Lodge. Julie Turenne-Maynard, la coordonnatrice du Jardin du patrimoine, explique : « Ce geste rappelle que l’Ouest a d’abord été habité par les peuples Autochtones. Au Manitoba, ce sont les Anishinabes, les Assiniboines et les Ojibwes qui ont accueilli les européens. »

Lors de la cérémonie, les trois archevêques catholiques du Manitoba, Mgr Albert LeGatt (Saint-Boniface), Richard Gagnon (Winnipeg) et Lawrence Huculak (archéparquie ukrainienne de Winnipeg), accompagnés du Nonce apostolique Luigi Bonazzi, ont également béni le Jardin du patrimoine. Quatre panneaux interprétatifs racontant l’histoire des religieuses ont été dévoilés.